Una vita tra satira e politica Lionello era nato a Rodi, in Grecia, il 18 aprile 1927. Già agli inizi degli anni Cinquanta aveva intrapreso contemporaneamente la carriera di autore e interprete comico a teatro e quella di doppiatore al cinema, che gli daranno popolarità.
Come doppiatore, Lionello è noto per l’eccezionale simbiosi col personaggio di Woody Allen.
In televisione arriva nel 1956 con una serie per ragazzi (Marziano Filippo).
Ma la sua vocazione è il cabaret che si esprime, dall’inizio degli anni ’70, con il gruppo del Bagaglino creato con l’amico Pingitore.